Nadat hij heeft afgerekend met de markies van Trazegnies en de dood van zijn ouders heeft gewroken, aanvaardt Felix Savage een levensgevaarlijke missie. Aan het hoofd van het 3e eskader jagers van Afrika trekt hij naar Sinaloa om daar generaal Corona te verdrijven, een aanhanger van Juárez. maar daarvoor moet hij ‘El espinazo del diablo’ temmen, een bergrug van de westelijke cordillera. En Esmeralda? Esmeralda is een weesmeisje zonder familie die is toevertrouwd aan de goede zorgen van strenge karmelietessen. Zij voeden jonge meisjes op met ijzeren hand. Haar enige hoop: met Felix trouwen! Ze is de daad van Felix niet vergeten, die een snoepje weigerde dat ze hem aanbood. Volgens een oud Azteeks gebruik zijn ze daardoor verloofd. Zij gaat ervanuit dat het hart van Felix haar sindsdien toebehoort!